Auf der ganzen Welt haben sich im Laufe der Jahrhunderte verschiedene Schweinerassen entwickelt. Die Züchtungen richteten sich nach den Bedürfnissen der Menschen und der jeweiligen Zeit und den Umständen. So kam es immer wieder vor, dass sehr populäre Rassen in einigen wenigen Jahren fast ausstarben. Beispielsweise wurden nach dem Weltkrieg
sehr fettreiche Rassen gezüchtet. Diese wurden aber in den späteren Jahrzehnten durch den Verbraucherwunsch nach magerem Fleisch und der „überguten“ Ernährungsgrundlage sehr bald wieder verdrängt. Heute wird Fett gar nicht mehr erwünscht und um dies zu erreichen werden vornehmlich Hybridrassen eingesetzt, da sich die alten Rassen den Speck nicht so ohne weiteres wegzüchten liessen.

Als älteste noch existierende Schweinerasse wird das Maskenschwein angesehen. Es ist über 400 Jahre alt und stammt aus China. In Europa begann man erst Mitte des 18. Jahrhunderts mit der zielgerichteten Züchtung von Schweinerassen. Viele dieser Rassen tauchen heute in der roten Liste bedrohter Tierarten auf.

Dabei gibt es zwischen den Rassen große Unterschiede und manche haben auch noch eine andere Bedeutung. Ein gutes Beispiel hierfür ist das dänische Protestschwein. Anfang des vorherigen Jahrhunderts war den in Deutschland lebenden Dänen nicht gestattet ihre rot weißen Fahnen aufzuhängen. Entstanden durch diese Diskriminierung ist das Dänische Protestschwein oder auch Husumer Protestschwein genannt. Ihre Namen bekamen die Schweine durch ihre außergewöhnliche Färbung. Durch spezielle Züchtung gelang es den Dänen das die Schweine in Schulterhöhe einen weißen Ring hatten und ansonsten eine rote Färbung. Diese Schweine ließen sie als Symbol für ihre Eigenständigkeit im Freien laufen.
Bis vor ein paar Jahren galt diese Rasse als ausgestorben, mittlerweile gibt es aber wieder ein paar Tiere.

Ein Schwein das auch auf der Roten Liste gefährdeter Tierarten steht ist das Mangalitza – Schwein welches ursprünglich aus Ungarn kommt. In Deutschland ist es eher unter dem Namen Wollschwein bekannt, aufgrund der außergewöhnlich dichten Behaarung. Diese Rasse war dadurch besonders gut für die Freilandhaltung geeignet. Vereinzelt findet man sie noch in Zoos oder Tierparks.

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